вул. Кафедральна, 3 (Оглядовий майданчик на Замковій горі)
Друга світова війна почалась 1 вересня 1939 р. нападом нацистської Німеччини, а 17 вересня того ж року і СРСР (що тоді був спільником Німеччини) – на Польщу. У відповідь Велика Британія та Франція оголосили Німеччині війну. У перші ж дні у війну вступили й інші європейські держави. Протягом 1939-1941 р. нацисти окупували більшість європейських країн. 22 липня 1941 р. Німеччина напала на СРСР, який таким чином теж приєднався до антигітлерівської коаліції, а 8 грудня, після нападу Японії – союзника Німеччини – до коаліції приєднались і США.
У перші місяці війни проти СРСР гітлерівці дуже швидко просувались на схід, захоплюючи території. Нацисти1 увійшли у Житомир 9 липня 1941 р. Антисемітизм був одним із наріжних каменів нацизму, а фізичне знищення євреїв – однією з найважливіших задач, які ставили перед собою нацисти. Тому у перші ж дні окупації вони почали вбивати євреїв, в першу чергу – чоловіків.
Розстрілювали не лише євреїв, а й так званих «комісарів» – співробітників радянських державних та партійних органів, командирів Червоної армії та всіх, кого нацисти вважали небезпечними.
Перед війною у Житомирі мешкало близько 30 тисяч євреїв. Ймовірно, в перші тижні війни, до окупації Житомира, у місто прибули євреї з територій, вже зайнятих нацистами.
Більшість євреїв Житомира призовного віку призвали до лав Червоної армії2. Відносно значна (порівняно із євреями інших населених пунктів) частина євреїв змогла евакуюватись на схід (у центральні райони Росії, республіки Центральної Азії тощо), але не всі мали таку можливість. Деякі євреї, незважаючи на розповіді біженців з Польщі та тих, хто втік із захоплених нацистами міст України, не вірили, що їм загрожує смертельна небезпека.
У Житомирі вбивствами євреїв займалась зондеркоманда3 4а айнзацгрупи4 С під командуванням Пауля Блобеля5.
Нацисти розпочали вбивство євреїв чи не одразу після окупації Житомира: вже 19 липня було розстріляно близько 100 євреїв, в кінці липня – ще кількасот, 3 серпня – близько 400, 7 серпня – 404, 17 серпня – 266.
Ймовірно, саме про події 7 серпня згадує Фаїна Гельман. Це була «показова акція», під час якої двох євреїв публічно повісили за нібито роботу в радянських каральних органах, а близько 400 – розстріляли фактично в центрі міста, на Сінному ринку. Інших же євреїв розстрілювали у передмісті – на Богунії неподалік с. Довжик та на хуторі Видумка (зараз в межах міста).
Спочатку євреїв убивали нібито за підпал будівель, пізніше – як «саботажників та політичних функціонерів». У дійсності ж їх переслідували лише за їхнє етнічне походження.
Всього у липні-серпні 1941 р. в Житомирі було позбавлено життя близько 2000 євреїв.
Відеофрагмент. Фаїна Гельман 3
Фаїна Гельман розповідає про початок німецької окупації та перші репресії й показові вбивства євреїв.
Місце, де розташовувалось гетто (сучасний вигляд)
Район, де переховувалась Фаїна (сучасний вигляд)
Місце, де були Рибні ворота (сучасний вигляд)
- Націонал-соціалізм (частіше – нацизм) – політичний тоталітарний рух, який сформувався у Німеччині та Австрії після Першої світової війни і ґрунтувався на ідеях германського експансіонізму та реваншизму, вождизму (фюрерства), екстремістського націоналізму, ксенофобії, антисемітизму та вищості «арійської раси». Набув практичного втілення в діяльності Націонал-соціалістичної робітничої партії Німеччини (НСДАП), очолюваної Адольфом Гітлером.
- Червона Армія, або Робітничо-Селянська Червона Армія – збройні сили СРСР, у 1946 перейменовані на Радянську Армію.
- Зондеркоманда – підрозділ айнзацгрупи (див. нижче).
- Айнзацгруппи – спеціальні групи в складі служби безпеки і поліції безпеки нацистської Німеччини, які здійснювали масові вбивства євреїв, ромів, а також військовополонених і неугодних жителів на окупованих нацистами територіях.
- За свої злочини Блобель був стачений у 1951 р. за вироком суду.